Kleine ondernemer snuffelt aan verre zakenpartners Door Robin van Koert Nederlandse multinationals voelen zich thuis in India. Voor veel kleinere ondernemers is het land echter te exotisch. Oost-Europa is vertrouwder. Slechts een paar durfals wagen het mee te doen met de grote jongens? Sommigen hebben de stap al gewaagd. Het Rotterdamse CatLogic, Europees, marktleider in logistieke software, besloot twee jaar geleden in India te gaan kijken en doet inmiddels zaken met een leverancier uit dat land. Nu zegt manager Peter Meulmeester van het bedrijf, alsof het de gewoonste zaak van de wereld is: 'Het zijn gewoon medewerkers die toevallig ver weg zitten'. Weinig ondernemers in het midden- en kleinbedrijf (MKB) hebben zo'n nuchtere houding. Waar grote bedrijven de goed opgeleide en goedkope arbeidskrachten in India allang hebben ontdekt, is het MKB huiverig voor het onbekende. 'Het MKB loopt achter', bevestigt Paul Tjia, senior consultant van GPI Consultancy. Hij ziet juist voordelen voor het MKB. 'Kleinere bedrijven hebben problemen goed personeel te vinden en te behouden', zegt hij. Voor een toenemend aantal ondernemingen is werk uitbesteden in het buitenland -offshoring in vaktermen- dan ook een optie. 'Het blijft echter moeite kosten ze over de streep te trekken', besluit Tjia. 'Interesse voor offshoring neemt niettemin toe binnen het MKB', verzekert Marco Freriksen, managing partner bij Eastern Enterprise, offshoringsadviseurs en bemiddelaars voor India. Hij ziet daarom wel degelijk een nieuwe trend. Vooralsnog ontbreekt het veelal aan vertrouwde contacten. Steeds meer kleinere ondernemingen zijn daar echter naar op zoek. 'Ze herkennen het potentieel', zegt Freriksen,'en willen de stap gaan maken'. Die eerste stap is aftasten. 'Recentelijk hebben we het eerste maatwerk uitbesteed in India', zegt Herry Bruins, directeur van IT Works in Delft. Eastern Enterprise legde het contact. 'Zij regelen het project management. Wij bespreken de technische zaken'. Uitbesteden in India stelt hogere eisen aan het ontwerp. Een duidelijk eisenpakket voorkomt misverstanden. Bruins is tevreden en denkt aan vervolgprojecten. Bij MedLook in Almelo zijn ze al zover. 'We besteden sinds een jaar werk uit in India', zegt directeur Willem Rauwerdink, 'maar we hebben jarenlang duidelijk veel gemist'. Voor 20 procent van de kosten levert India betere kwaliteit. Voor hem was de stap niet groot. 'Indiers spreken perfect Engels en of de leverancier 100 of 10.000 kilometer verwijderd is, de communicatie gaat toch per e-mail'. FOCUS : OVER DE GRENS Volgens een rapport van onderzoeksbureau Berenschot wil slechts 7 procent van de bedrijven die alleen in Nederland actief zijn werk verplaatsen. Bij ondernemingen met internationale activiteiten ligt dat percentage op 20 tot 35 procent. Grootte is eveneens belangrijk. Van de bedrijven met 10 tot 50 werknemers koos 7 procent voor offshoring, terwijl 11 procent van de ondernemingen met 50 tot 100 werknemers over de grenzen keek. Voornamelijk binnen Europa. Berenschot verwacht het komende jaar voor deze bedrijfsgroepen toenames tot 13 en 19 procent. Robin van Koert Algemeen Dagblad, 27 augustus 2005